“夠了。”他說，“你閉嘴，托尼，好好反省一下你自己。”

“我反省？我憑什麽反省？因為我戳到了你的痛處？”托尼冷笑起來，“老頭，一直沒有覆刻出血清是不是很挫敗啊，軍方那邊肯定也積壓了很多不滿對吧，你最近的動作太急促了，連我都看出來有不對的地方。怎麽？被我說中了你就惱羞成怒了？”

霍華德說：“你什麽也不懂。”

你還太年輕了，兒子，年少輕狂啊，以為自己是天才就能把所有人所有東西踩在腳下，但實際上根本不是這麽回事，總有一天，你會被你親自所做的事情狠狠打一耳光。

到時候我就幫不上忙了，不過我親愛的瑪利亞，還有卡爾，他們或許做些什麽吧。

“我懂得比你想象得多得多，老頭。”托尼卻將父親的避而不談看做心虛，他雙手抱胸，面上帶出幾分得意洋洋，“我也懶得管你，老頭，你也別管我，不要削減我的實驗預算就行了，新式武器的研發正到了關鍵時期，我只要……”

“沒有只要，托尼。”霍華德打斷了他，“你的預算沒有了，接下裏一段時間什麽都沒有——辦你的派對，邀請你的女模，去找卡爾玩，都可以，在我做完我的事情以前，你一分錢都拿不到。”

托尼的表情凝固在了臉上，他想要說什麽，在他說出口之前，霍華德已經頭也不回地走遠了。

幾十歲的人，腳步還是一如既往的穩健，好像還能這麽繼續健步如飛地走上下一個幾十年一樣。

“啊——”托尼大叫了一聲，暴怒地在原地轉了幾個圈子，最後一腳踢翻了旁邊的凳子。

“請您保持冷靜，先生。”一個優雅的英倫男聲從托尼的手機裏響了起來，“根據您的備忘錄，半個小時後，您還有……”

“取消！全部取消！不能取消就推後！”托尼咬牙切齒地說，“老頭子他是怎麽了！抽什麽風！”

在房間裏走來走去好幾圈以後托尼才覺得心裏舒服了一點，他兩手叉腰在原地站了一會兒，問：“賈維斯，計算一下我現在能使用的資金能不能支撐這次實驗。”

“好的，先生。根據我的計算，您目前能夠調動的流動資金總額為三億美元，只夠您完成實驗的前四個階段，第五階段的實驗和第六階段的測試都無法完成。保守估計，最後兩個階段大概需要耗費五億美元。”

托尼站在客廳中間，咬了一下腮幫子，想了一會兒，又說：“給卡爾打個電話。”

“正在為您撥通。”

托尼舉著手機默默等著，幾秒後電話接通了，卡爾輕快的聲音傳了出來：“餵？托尼？”

“嘿K。”托尼說，“我問你個事兒，你最近有錢嗎？”

“霍華德提前警告過我不許給你錢。”卡爾一開口就堵住了托尼的話，他的聲音充滿了為難，“他還跟我哥哥也說了，所以我現在手上只有兩個億能給你……其他錢都要我哥哥允許才行，我動不了。”

托尼咬了咬牙，心裏把霍華德狠狠罵了一通，但口裏只是安慰了卡爾幾句：“沒事兒，K，你那兩億先借給我，我想想別的辦法。”

電話掛了以後沒多久他就收到了轉賬通知，卡爾雖然看起來軟乎乎的，說話做事卻特別雷厲風行，這一點托尼已經領教過很多次，倒是沒有覺得太吃驚，只是盯著那一串許多人一輩子想象都不敢想象以下的數字發愁：怎麽他手上才這麽點兒錢？還能上哪兒湊錢去？

別看托尼做人不著調，他賺錢是一把好手——不是說他的商業手段有多高明，當然基本的那些技巧他都懂，但他玩兒得遠不如萊克斯．盧瑟那麽漂亮和靈活，他更擅長的部分是用開創性的、顛覆一整個行業的技術專利斂財。

雖然這一部分萊克斯．盧瑟也幹得很好，實際上，盧瑟幹得遠比他好。

該死的我為什麽老是想起來那個對卡爾小王子圖謀不軌的混球！

托尼暴躁起來，可他難以控制，因為即使到了今天，盧瑟也是僅有的那個讓他吃了大虧卻不得不硬著頭皮撐下去，甚至找不到合適的理由去報覆的人。

人有一個很奇怪的心理，當某個人某方面略強過你一點的時候，你會對他羨慕嫉妒恨，但當某個人在某方面完全吊打你的時候，你對他的感情就會自然而然地轉換到欣賞、尊敬乃至於崇拜上。

而像托尼這樣的自戀狂當然不可能會和普通人一樣！

某個人某方面強過他一點的時候，他會對對方不屑一顧，並且相信遲早有一天他能迎頭趕上；某個人某方面完全吊打他而且目測還會在往後的日子裏繼續吊打他的時候，他簡直一聽到對方的名字就會表演原地爆炸。

所以現在，托尼一想到萊克斯．盧瑟就覺得渾身都不痛快。

那為什麽又想起來盧瑟？只能說是當年初出茅廬的時候被對方吊打的經歷實在是太深刻了，而且盧瑟有能力也確實是個根本就繞不開的話題，他是那種即使不出現在現場，人們提起他的時候也會點頭微笑的人物。

認真的？他們都是認真的？托尼這時候就會非常崩潰地想，這群人在被盧瑟狠狠利用了一把以後還對他讚不絕口？看起來好像這些讚許還都是發自內心？

“盧瑟就是個虛偽的小人！”托尼公開這樣表示過不止一次。

而當然，這句話也不過是成為了上流社會的幾句談資，上了幾次三流小報紙，讓人們隱約有了一個年輕的斯塔克和年輕的盧瑟不對盤的印象。

但托尼和什麽人不對盤難道是什麽新鮮事嗎？

托尼和什麽人關系好才是新鮮事——托尼最開始給卡爾說好話的時候，無數報紙放棄了有煽動性的言論和標題，僅僅是將托尼的全部發言加黑加粗，然後印在第一版面。

大概是太過震驚以至於不知道該說什麽才好，以及“事實勝於雄辯”的意思？

總之現在在原地轉來轉去，想破腦袋也想不透能從哪裏弄到錢的托尼就想到了盧瑟。

他也有考慮韋恩，實話說就他缺錢的數量，也只有盧瑟、韋恩家拿得出來，但找韋恩這個念頭僅僅是在他的腦子裏停留了半分鐘不到。

相較起來，同樣是頭一次見面，盧瑟和韋恩對他的態度都不算非常親切，好歹盧瑟還沒有親自說過什麽，而韋恩家的大少爺就跟被他得罪過一樣張口就是譏諷，還一連諷刺了好幾句，這態度明顯就不正常，托尼自己都覺得他是在什麽不知名的時候得罪過韋恩了。

在這一方面他一向非常有自知之明。

所以想來想去，他能夠求援的人就只剩下了盧瑟。

惡，沒想到有朝一日他托尼．斯塔克也需要和那個來自大都會的自大狂低頭，只是想想托尼都覺得十分嫌棄，可對實驗的渴望壓倒了一切，對科學和真理的愛短暫地壓過了他對盧瑟的厭惡，托尼深呼吸了兩下，終於下定決心。

“賈維斯，打給盧瑟。”

千裏之外正將一個站在路中間的小孩子抱到路邊的卡爾挑起了眉頭：不是吧？托尼打算找萊克斯幫忙？

順便一提，卡爾並不會時時刻刻監聽自己的朋友，對日常作死的小蝙蝠，他會每隔十二個小時聽一聽對方的心跳和情況，對托尼和戴安娜這樣的，他只是會在偶爾想起來他們的時候聽一下。

托尼的話引起他的關註是因為他提起了萊克斯。

人們提起“超人”和“萊克斯．盧瑟”時，他的感應都是非常靈敏的。

賈維斯的聲音緊隨著托尼的命令響起：“抱歉，先生，我想這樣做是行不通的，您的號碼在盧瑟先生的黑名單裏。”

“哈？”

托尼滿臉不明所以。

“歷史記錄裏記載，您曾經試圖入侵過萊克斯集團的內網，失敗後您還嘗試過入侵盧瑟先生的電腦，前者盧瑟先生輕輕揭過，後者卻令他非常憤怒。他將您的號碼列入了黑名單。需要我為您聯系他的秘書嗎？”

“好好好！”托尼沒好氣地說，簡直要沖天翻個白眼，“不就是想黑他的電腦嗎？他是在電腦裏藏了什麽機密，寶貝成那樣？賈維斯，你——”

“抱歉，先生，盧瑟先生的防火墻我無法突破。”

電話嘀嘀地響了兩聲，茉西冷淡克制的聲音傳了出來：“餵，這裏是茉西。”

“我是托尼．斯塔克，我有點事情要找你的老板，叫他把我從黑名單裏刪除！”

“抱歉，斯塔克先生，老板在實驗室的時候不會因為任何理由出來，除非外星人入侵和世界末日即將到來。”茉西的聲音冷冰冰的，“需要我為您預約時間面談嗎？”

知道霍華德有多忙，自己又有多忙的托尼十分不滿：“然後你就要告訴我他的預約名單已經排到下個月去了是不是？”

“不，斯塔克先生，老板明天就有時間。”

托尼簡直要脫口而出我靠盧瑟他這麽有空的嗎？完全看不出來啊？他一看就是那種每天早上淩晨就起床開始工作，然後又加班到深夜才回家的工作狂啊！

要是知道他有這樣的猜測，茉西一定會笑而不語。

老板確實是淩晨起床，但他會加班到深夜？

她夢裏出現這樣的情景都會被馬上嚇醒。

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